一级货代简称一代。对于一般企业而言，在外贸运输过程中与我们直接接触的是货运代理公司而不是船公司，货代与船公司的关系就类似于生产商及其销售代理的关系。
通常来讲，货代提供的服务包括：订舱、拖箱、报关等。运费的缴纳与提单的取得都与货代直接联系。
在我国，货代公司分为一级、二级、三级，其中，一级货代的资信程度最高，运费最低，提供的服务也最及时到位。
报关代理企业或其他代理企业（俗称二级、三级货代）数量极其庞大，它们以挂靠一级货代的形式承揽货代业务。
一代比二代多了一个美金帐号，都是一样的操作；二代要想订舱的话，或者通过挂考一代，或者通过一代订舱。 一级货代可直接向船公司订舱，但不一定有资格订舱，有许多船公司只指定了几个少数的货代做为订舱口。所以并不是说一代就明显胜过二代，大部份的一代只能局限于几个船公司有订舱权。
货代业务有内贸也有外贸，（一级国际货运代理有限公司，还有二级。三级等），一般来说一级代理可以直接在空运或海运公司或铁路公司订舱，二级必须只能在一级订舱，以此类推。
