价格是商品价值的货币表现。商品的市场价格不仅是受到供求关系的左右，还要受到商品交换的时间、地点、条件、数量等因素的影响，因而它是一个变化着的商品价值的货币表现。估价就是要对这个变化着的货币表。
现在特定条件下的实际交换价值审查确定下来。由于目前各国海关征收的关税多以从价税为主，价格的高低直接影响一个国家关税政策的贯彻和财政收入，所以估价是海关征税工作的一个重要组成部分。海关估价是以一般商品估价为基础的，但又不同于一般商品的商业估价。首先，海关估价的目的不是为了进行商品交换，而是为了对商品征收关税，估价要为本国关税政策服务。其次，商业估价是买卖双方根据各自的利益和需要对商品的价格进行审定，可以有不同的标准，也就是说要依法估价，不允许离开法律规定而随意另设标准。再次，商业估价是以买卖双方地位平等为前提的，而海关估价带有强制性，海关依法估价后，纳税义务人必须接受。
因此，海关估价是指海关为征收关税，根据统一的价格准则来审查确定进出口货品的价值，由此而确定货品应当缴税的价值，称为完税价格（Duty-paying Value，简称DPV），也有称为海关价格的。
报关员在报关过程中常常抱怨海关估价不准确，看了上文，对估价不准确稍有理解。
